氦气，化学符号为He，是一种无色、无味、不可燃的稀有气体，也是宇宙中含量第二丰富的元素，仅次于氢。它在大气中的含量极低，仅约5.2万分之一，却因其独特的物理与化学性质，成为现代科技不可或缺的战略性资源，被誉为“黄金气体”。

氦气最广为人知的应用或许是填充气球，使其轻盈升空。然而，它的价值远不止于此。作为惰性气体，氦气化学性质极其稳定，不助燃、无腐蚀性，因此被广泛用作冶炼、焊接、半导体制造和航天工程中的保护气体，防止高温下材料氧化。在核反应堆中，氦气是理想的冷却介质；在精密仪器如色谱仪中，高纯氦气作为载气，确保分析数据的准确性。

更令人惊叹的是氦气在极低温领域的不可替代性。其沸点低至-268.9℃，接近绝对零度。液氦是唯一能实现超导状态的冷却剂。医院中的核磁共振仪，其超导磁体必须浸泡在液氦中才能稳定运行，这是现代医学精准诊断的基石。在量子计算、超导实验等前沿科技中，液氦创造的极端低温环境，是探索未知世界的关键支撑。

此外，由于氦气在血液中溶解度远低于氮气，常与氧气混合用于深海潜水，可有效预防减压病。在航天领域，氦气作为火箭燃料的增压剂和推进剂，保障飞行器在极端环境下的安全运行。

尽管用途广泛，氦气资源却极为稀缺且分布不均。过去，中国高度依赖进口，面临“卡脖子”风险。但近年来，我国在提氦技术上实现重大突破，成功从低品位天然气中提取高纯氦气，并在宁夏、内蒙古等地建成多个提氦项目。截至2025年，中国新增氦气探明储量达40.7亿立方米，自主保障能力显著提升。

从飘浮的气球到大国重器，氦气的旅程，映射出一个国家在高端制造与资源安全上的战略觉醒。它不仅是气体，更是科技自立自强的象征。掌握氦气，就是掌握未来科技的“钥匙”。