人类想要研究量子物理、超导材料，必须突破常温限制，进入接近绝对零度的极低温环境，而液态氦是目前人类获取极低温环境最核心、最不可替代的冷媒。

1908年，荷兰物理学家昂内斯首次成功液化氦气，人类正式迈入极低温物理时代。常压下液氦温度稳定在4.2K，也就是-268.9℃，无限逼近-273.15℃的绝对零度。在这个极端低温环境下，金属会失去电阻，变成超导材料，电流可以无损耗永久流动。

大型强子对撞机、量子计算机核心超导芯片、可控核聚变实验装置，全部需要海量液氦维持低温运行。除此之外，液氦还有神奇的超流特性，低温下液态氦没有任何黏度，可以自动攀爬容器壁，违背常规流体物理规律，为量子流体研究提供绝佳实验样本。

目前全球前沿基础物理研究，全都依赖液氦供给。极低温科研无法找到氦气替代品，液氦的供应上限，一定程度上限制了人类基础物理科研的前进速度。小小的氦原子，支撑起人类探索物理边界的宏大梦想。